El estudio particular del sindicalismo en las empresas maquiladoras nos sirve como vía para tener conocimiento de un tipo de industria sobre la que se han construido todo tipo de interpretaciones, a menudo de carácter parcial y maniqueo, que impiden comprender una realidad compleja y disímil, dentro de la cual tiene lugar más del 40 por ciento del empleo manufacturero mexicano. La caracterización de su estructura de capital, distribución territorial y especialización sectorial, son el preámbulo para el análisis de las diversas trayectorias productivas y laborales por las que ha atravesado. Esa misma diversidad de estrategias es posible observarla en el comportamiento del movimiento sindical, el cual, más que poderse explicar por su pertenencia a una industria de por sí sumamente heterogénea, ha dependido de sus rasgos y tradiciones previas, y de su propias capacidades para adaptarse a los cambios, factores asociados con las regiones donde se localiza.

This particular study of the labor union movement in cross-border assembly plants, maquiladoras, is useful as way to acquire knowledge about a kind of industry around which many sorts of interpretations have been built, often partial and extremist in nature, that prevent the understanding of a complex and dissimilar reality wherein 40 per cent of Mexican manufacture employment takes place. The description of its capital structure, territorial distribution and specialization by sectors are the preamble to the analysis of the diverse production and labor paths that it has traveled. This same diversity of strategies can be observed in the union movement?s behavior which, more than due to its belonging to a highly heterogeneous industry, has depended upon its past traits and traditions and on its own abilities to adapt to the changes and factors associated with the regions where it is located.

La crisis del corporativismo mexicano, que se conjuga desde años atrás con una crisis general del trabajo (entendida como capacidad de sobrevivencia de la clase obrera mexicana a partir de la venta de su fuerza de trabajo), ha entrado en un nuevo capítulo a raíz de la derrota del partido que gobernó a México gran parte del siglo veinte. En este artículo, a la luz de dicha crisis y tomando en cuenta que se está dentro de una coyuntura que apenas comienza y que tiene, por tanto, un alto margen de incertidumbre, se pretende analizar la forma en que los actores del sistema de relaciones industriales y, en particular, los sindicatos, están respondiendo a la nueva situación política planteada y, en consecuencia, los posibles escenarios que se vislumbran hacia el futuro.

The crisis in Mexican corporatism, which for years has existed in conjunction with a general labor crisis (this being understood as the Mexican working class? capacity to survive from the sale of their work force), has entered into a new stage due to the defeat of the party that governed Mexico during the majority of the twentieth century. In light of this crisis and considering that the country is immersed in a political situation only just beginning, and thus characterized by great uncertainty, this article seeks to analyze the way in which the protagonists within the industrial relations system, specifically the labor unions, are responding to the newly posed political situation and the possible scenarios that are discernible as a result.

En Costa Rica, desde los años cincuenta, existe un movimiento llamado solidarismo que, a raíz del proceso de ajuste estructural, se ha visto consolidado hasta el punto de que se ha exportado como modelo de organización laboral a otros países de Centroamérica. Si bien en otros países la fortaleza del movimiento sindical y el análisis de la experiencia en Costa Rica han impedido su expansión, en este último país continúa presentándose como una alternativa de organización laboral, amenazando seriamente la sobrevivencia misma del sindicalismo. En este artículo se analizan las raíces ideológicas de este movimiento y su articulación con el neoliberalismo, la manera en que se ejerce el control gerencial de su organización, y la forma y los objetivos con que atiende necesidades de los/as trabajadores/as. La tesis fundamental es que la combinación de estos elementos lo convierten en un movimiento antisindical y con pretensiones de convertirse en una opción organizativa frente al sindicalismo.

Since the 1950?s, a movement called solidarism exists in Costa Rica which, due the process of structural adjustment, has become so strong that it has come to be exported to other Central American countries as a model of labor organization. While in other countries the strength of the labor union movement and the analysis of the experience in Costa Rica have prevented its expansion, in Costa Rica it continues to project itself as a labor organization alternative, seriously threatening even the survival itself of the labor union movement. In this article, an analysis is made of the ideological roots of this movement and its link to neo-liberalism, the manner in which management control is exercised within the organization, and the form and objectives with which workers? need are attended to. The basic thesis is that a combination of these elements convert it into an anti-unionist movement, seeking to become an organizational option in the face of the labor union movement.

Este artículo analiza la experiencia de participación del movimiento sindical brasileño dentro de la Cámara Regional del Gran ABC en el estado de São Paulo, creada para programar y adelantar el desarrollo socioeconómico de la región en forma concertada. Esta experiencia es expresión de una nueva forma de relación social, muy lejos del corporativismo habitual. En primer lugar, ha significado el establecimiento de acuerdos a través de la inclusión de nuevos actores sociales, dando paso al multipartismo, dentro de la idea de constituir una espacio público, no estatal, en el que están integrados y representados los poderes públicos y la sociedad civil local, favoreciendo el ejercicio democrático y la desconcentración del poder en la toma de decisiones. En segundo lugar, tiene como sustento la búsqueda de un nuevo modo de gobernabilidad asentado en las fuerzas endógenas de las localidades y del territorio por medio de redes de carácter horizontal. Mediante esta experiencia, el movimiento sindical está buscando colocar sus reivindicaciones en sintonía con las necesidades y posibilidades de la región y articulándolas con intereses que escapan al ámbito productivo, asumiéndose como parte de la sociedad civil.

This paper analyzes the participatory experience of the Brazilian labor union movement within the Region of the Gran ABC in the State of São Paulo, which was created to program and propel the socioeconomic development of the region through a concerted effort. This experience is the expression of a new form of social relations, far from the habitual corporatism. First of all, it has meant the establishment of agreements through the inclusion of new social protagonists, giving way to multipartitism, within the idea of elaborating a public, not state, program in which the public authorities and the local civil population are integrated and represented, thereby favoring democratic practices and the deconcentration of power in decision making. Secondly, it has as support its search for a new form of governability rooted in the endogenous forces of the towns and territory by means of horizontal networks. Through this experience, the labor union movement is looking to keep its demands in tune with the region?s needs and possibilities and to link them to interests that surpass production circles, considering itself as part of the civil population.

Este artículo pretende analizar la situación por la que atraviesa el sindicalismo en América Latina y contribuir a responder la pregunta de si éste se encuentra en crisis, a partir del análisis de las transformaciones que han acompañado la transición del modelo de industrialización por sustitución de importaciones al modelo de transnacionalización del mercado interno, a saber: la apertura al mercado internacional, los cambios en la estructura ocupacional, la privatización de las empresas estatales y la ofensiva en contra del sindicalismo organizado. La naturaleza de dichos cambios y su trasfondo estructural permiten hacer un balance de los efectos de la reestructuración económica sobre el sindicalismo, mostrando las variadas reacciones sindicales al cambio de modelo de desarrollo y dejando ver los espacios de acción conque éste cuenta.

This article attempts to analyze the current situation that the Latin American labor union movement is experiencing and to answer the question of whether or not it is in crisis. This task requires an analysis of the following transformations that have accompanied the transition from the model of industrialization based on substitution of importation to the model of transnationalization of the internal market: opening up to the international market; changes in the occupational structure; privatization of state-owned companies; and the campaign against organized unionism. The nature of such changes and their structural backgrounds permit an assessment of the effects of economic restructuring upon the labor union movement, revealing the varied reactions by the movement to the change in the model of development, as well as the scope of action upon which it relies.

El objetivo de este artículo es evaluar los antecedentes, desarrollo y perspectivas de la crisis del sindicalismo venezolano, la cual emerge como resultado de las políticas que acompañan al proceso de globalización y de la coyuntura política que viene atravesando el país en los últimos tiempos. La primera parte (puntos I y II) está centrada en el análisis de las consecuencias de la reestructuración económica y de la transformación del Estado sobre las formas de acción del movimiento sindical y las respuestas de éste a los problemas planteados. La segunda parte analiza la situación actual, pretendiendo destacar: a) cómo las coyunturas políticas pueden cambiar abruptamente los márgenes de acción de los actores que conviven en el mundo sindical; b) cómo las tradiciones y culturas de éstos los sitúan en ventaja o desventaja para aprovechar tales márgenes, ya sea en función de su propia sobrevivencia o del desarrollo de estrategias alternativas que le podrían dar un piso sólido al futuro del sindicalismo; c) el tipo de retos que éste confronta y las estrategias que aparecen como viables para abordarlos.

The purpose of this article is to evaluate the antecedents, development and perspectives of the crisis within the Venezuelan labor union movement, which emerges as a result of the policies accompanying the globalization process and of the political situation that the country has been experiencing in recent times. The first part (numerals I and II) of the study focuses on the analysis of the consequences of the economic restructuring and the transformation of the State upon the labor union movement?s forms of action and their answers to the problems posed. The second part analyzes the current situation with the intention of pointing out: a) how certain temporary political situations can abruptly alter the leeway that protagonists within union movement circles possess; b) how the traditions and cultures of these protagonists place them at an advantage or disadvantage to capitalize on such leeway, whether it be in relation to their own survival or to the development of alternative strategies that could provide a solid ground for the future of the labor union movement; and c) what kind of challenges the movement faces and the strategies apparently viable to meet such challenges.

Las organizaciones sindicales se han visto enfrentadas, en los últimos años, a una serie de nuevos desafíos relacionados con los profundos cambios que vienen ocurriendo en el mundo del trabajo y uno de ellos es la creciente incorporación de las mujeres a la fuerza de trabajo. Tal crecimiento puede contribuir a darle visibilidad a una serie de formas de inserción laboral, a menudo precarias, y de problemas que afectan a los trabajadores de ambos sexos. No obstante, muchas de las demandas relativas a los derechos y necesidades de las mujeres trabajadoras y a la promoción de la equidad de género en el mundo del trabajo, no se han visto expresadas en las agendas sindicales ni en los procesos de negociación colectiva en la magnitud requerida. Se presentan ciertas diferencias entre unos países y otros, pero son pocos los estudios avanzados al respecto; uno de los más completos es el llevado a cabo en Brasil, lo que permite dedicarle en este artículo una atención más pormenorizada.

In recent years, union organizations have had to face a series of challenges related to the profound changes occurring within the labor field, one of which is the increasing incorporation of women into the work force. Such an increase can improve the perceptibility of a series of often precarious labor insertion practices and of problems that affect workers of both genders. Nevertheless, many of the demands within labor circles concerning the rights and needs of women workers and the promotion of fair treatment by gender have not been sufficiently addressed in the labor unions? agendas or in the collective bargaining processes. Certain differences exist between some countries and others, but few advanced studies on this topic are available. One of the most complete studies is that carried out in Brazil, which explains why this article deals with it in greater detail.

En este artículo se analizan las transformaciones que han sufrido las relaciones de trabajo en Brasil y cómo éstas se han expresado en la normativa laboral, en el mercado de trabajo y en la acción sindical. La desregulación del mercado de trabajo en Brasil se ha producido al margen del marco institucional-legal existente, por lo que éste resulta totalmente inadecuado para regular las relaciones de trabajo en la actualidad. Si bien todos los actores acuerdan, desde muy distintos puntos de vista, sobre su obsolescencia, el temor a que su reforma suponga una profundización de la flexibilización que ha tenido lugar, ha llevado al movimiento sindical a asumir una postura defensiva, rechazando los cambios propuestos. Para los sindicatos, cualquier modificación de la normativa laboral debe contemplar un conjunto de requisitos que se sitúan, más que en la normativa en sí misma, en la consolidación de los procesos de negociación colectiva, entendida ésta como el instrumento más idóneo para garantizar la defensa de los derechos de los trabajadores.

This paper analyzes the changes that labor relations in Brazil have undergone and how these have been expressed in labor regulations, the job market and labor union actions. The deregulation of the job market in Brazil has taken place outside of the institutional / legal framework, the reason for which it has proven totally ineffective in regulating current labor relations. Even if all the protagonists agree upon its obsolescence though from very different points of view, the fear that its reform implies a more profound flexibility has caused the labor union movement to assume a defensive attitude, rejecting all proposed changes. For the unions, any modification of labor regulations should provide for a series of requirements to be found, rather than in the regulations themselves, in the consolidation of the collective bargaining process, considered to be the most suitable instrument in guaranteeing the defense of workers? rights.

La década de los noventa ha sido testigo de profundos cambios en el sistema de relaciones laborales argentino. Las reformas laborales puestas en marcha dentro de las transformaciones producto de la transición entre dos modelos de crecimiento, han ido cambiando gran parte de las dimensiones que conformaban el sistema de relaciones laborales de este país y en ese marco han surgido nuevos actores dentro del mundo sindical que configuran un escenario novedoso en su historia gremial. Todo ello exige de un abordaje analítico que dé cuenta de los aspectos macro y microsociales, colocando como eje central del análisis a los componentes de la identidad y el peso del sindicalismo en los espacios nacionales. Desde allí pretendemos interpretar el nuevo carácter que han asumido las reformas laborales como instituyentes de nuevas prácticas y nuevos discursos, lo que supone, a su vez, nuevos desafíos para el movimiento sindical.

The decade of the 1990?s has been witness to profound changes in the Argentine system of labor relations. The labor reforms, which were put into effect within the transformations product of the transition between two models of growth, have been changing many of the aspects that constitute the country?s labor relations system. Within this framework many new protagonists have emerged among labor union circles, forming part of a novel setting within their trade union history. All this demands an analytical approach that takes into consideration micro and macro social aspects, designating as the central axis of the analysis the components of the movement?s identity and influence within the national arena. From there, we seek to interpret the new dimension that the labor reforms have acquired as institutors of new practices and new discourse, which, in turn, implies new challenges for the Argentine labor union movement.

En este artículo se hace un estudio comparativo de los resultados del proceso de globalización en cinco países del continente, el cual permite comprender que la clave, no solamente para la sobrevivencia del movimiento sindical sino incluso para su fortalecimiento en una coyuntura desfavorable, es la estrategia que es capaz de desplegar frente a la estructura de oportunidades económicas y políticas, los marcos regulatorios o institucionales establecidos y el tipo de fuente de poder sobre los que se asienta su acción. Las estrategias de los movimientos sindicales de Brasil y Canadá, y de Estados Unidos después de 1995, les permitieron ganar un importante lugar en el escenario político laboral a través del desarrollo de nuevas fuentes de poder y de recursos dentro del sistema político, y dentro de la negociación colectiva, ofreciendo importantes argumentos contra la idea de que el movimiento sindical está condenado a su desaparición.

In this article a comparative study is made of the results of the globalization process in five countries, which leads to the understanding that the key, not only to unionism?s survival but to its strengthening during any crucial period, is the strategy that it is capable of deploying when confronted with the existing economic and political opportunity structure, the established regulatory and institutional frameworks, and the type of power sources upon which their actions are based. The strategies applied by the Brazilian and Canadian labor union movements, and those of the United States after 1995, enabled them to earn an important place in the political-labor scene, by means of developing new sources of power and economic support within the political system and collective bargaining, providing important arguments in opposition to the idea that the labor union movement is doomed to disappear.